Catania domina l'area metropolitana che si estende attorno alle pendici dell'Etna. Grazie alle infrastrutture del porto e dell'aeroporto è centrale nella mobilità di persone e merci nella Sicilia orientale, con tutto quello che questo significa dal punto di vista economico-sociale.
Dal punto di vista storico-culturale, invece, la città è famosa per il prevalente stile barocco di palazzi e monumenti: dalla Cattedrale di Sant'Agata, al Palazzo degli Elefanti, passando per Porta Uzeda alla Chiesa della Badia di Sant'Agata, le tracce del barocco siciliano (tutelato dall'Unesco) disegnano il centro storico che si sviluppa attorno a Piazza Duomo.
Tuttavia a definire architettonicamente Catania oltre al barocco c'è anche lo stile liberty con cui, a inizio '900, sono state realizzate molte palazzine residenziali. Pochi cenni, in grado di spiegare parzialmente la storicità di luoghi le cui origini risalgono all'età antica, greca, e soprattutto romana.
L'altro aspetto che rende affascinante Catania è il calore della sua gente. Il folclore, da queste parti, vive ogni giorno nel mercato del pesce (La Pescheria, Piscaria in dialetto) e una volta l'anno, ma con un trasporto incredibile, nei festeggiamenti dedicati alla patrona Sant'Agata.
Menzione infine per la pasticceria e il cibo da strada. Catania è famosa per la sua tradizione dolciaria e per la disfida sull'arancino (o "arancina") col capuologo di regione, Palermo.